Sjećanje: zvonjenje stoljeća
Čudno je, ali doista ne mogu izdvojiti bilo koju novogodišnju noć kao posebnu do 1960. godine, u godini u kojoj sam se vjenčao. Do tada, bili su poprilično isti. Ostao bih kod kuće sa svojom braćom i bratom u 86 Elm Placeu, dok bi se moji roditelji zabavljali negdje u blizini s rodbinom ili prijateljima, ili bih čuvala jednu od mojih redovnih klijenata i primala bih dvostruku plaću (dva dolara na sat umjesto jedan dolar bio sam obično plaćen kao srednjoškolac). Gledali bismo televiziju i gledali kako lopta pada na Times Squareu u ponoćnim udarcima i čuli bismo rogove i klicanje i veselje iz susjedovih kuća. Svaki tako često dječak iz susjedstva bacao bi petarde ili opasnu bombu od trešanja ili osvjetljavao ulicu pjenušcima. Puhali bismo rogove, a djeca bi mnogo vikala. Baby Laura bi trljala oči,pitajući se zašto se od nje traži da ostane tako kasno i zašto je tolika buka. Vjerojatno drugdje u gradu zvonila su crkvena zvona, ali niko od nas na Elm Placeu ih nikad nije čuo.
1960. godine roman "Egzodus" Leona Urisa napravljen je u nevjerojatnom istoimenom epskom filmu. Stanley Love, moj budući zet, pozvao nas je da prisustvujemo projekciji u novogodišnjoj noći u ogromnom kinu na Times Squareu. Bio je to događaj s crnom kravatom, s filmskim zvijezdama, kliegovim svjetlima i reflektorima i toliko buke da smo bili gotovo oglušeni. Te noći doživio sam svoj prvi maštoviti, svečani doček Nove godine. Bila sam toliko uzbuđena da sam iz prve ruke svjedočila gužvi i sudionicima proslave nakon bacanja kugle u ponoć. Bila sam nervozna i provodila sam sate pripremajući se. Nosio sam svoju jedinu party haljinu, haljinu od cikle od svilenog satena do koljena koju sam sam sašijeo, samo da otkrijem da sam ozbiljno podvučen i "podvučen". Imala sam privatni plač ispred svog skoro praznog ormara,žao mi je što sam imao tako malo odjeće koju sam mogao izabrati za svoje prvo veliko noćno izlazak sa svojim zaručnikom. Ugledavši me tako tužnog, i Andy je imao suze u očima. Zapravo sam se zabavljala nakon svojih početnih zabrinutosti i čak sam prihvatila pozivnicu za zabavu sljedeće godine, koja se pokazala još nezaboravnijom.
1978. moja se najmlađa sestra udala za doček Nove godine u mojoj kući na brdu Turkey. Ta večer bila je tako čarobna da je nikada nećemo zaboraviti. Svi smo obučeni u crnu kravatu. Nevjesta i mladoženja bili su prekrasni. Jako sam se trudio da napravim najfiniju i najkreativniju hranu, a moje ugostiteljsko osoblje odnosilo je večer kao obiteljski posao i pomoglo u stvaranju lijepe i ukusne večere na švedskom stolu. Učinio sam cvijeće, a moja kćer Alexis pomogla je ukrasiti kuću. Poslužio sam foie gras i kavijar i endivije lišće napunjeno Boursinom i vodenom kremom. Iako je kuća mala, činilo se da će se zidovi te večeri proširiti, graciozno su smjestili sve goste na najodgovorniji način. U ponoć smo se ljubili pod velikim vilicom imele obješene u središnjoj dvorani i puhali rogove i papirnate zviždaljke. Sjećam se da je došlo do zbrke kada su gosti odlazili: Lisa, sluškinja, otišla je obući kaput i otkrila da je netko s identičnim crnim kaputom greškom uzeo njezino. Na žalost, Lisaini ključevi od automobila bili su u džepu kaputa i zato je morala provesti noć s mladencima. I danas se smijemo incidentu, iako je u to vrijeme izazvao velike nemire.
Posljednje tri godine dobro su isplanirane moje novogodišnje noći. Uvijek znam da ću 31. prosinca negdje u svijetu biti egzotična u svijetu - ove godine u Kini, Južnoj Africi ili Amazoniji. 1995., pod punim mjesecom, popili smo šampanjac, pojeli malu dragocjenu limenku kavijara i pjevali pjesme na malom jedrilici u prekrasnoj luci Baltra u arhipelagu Galapagos. Godinu nakon, zajedno sa svojim slatkim nećakinjama i nećacima i mojim najboljim prijateljima, plesali smo u novoj godini u malom gradu na Nilu kao da je to najprirodnija stvar na zemlji! Prošle godine na Maču Picchu, pili smo šampanjac i ručali na lokalnoj peruanskoj planinskoj kuhinji, zamišljajući da su Inke učinile isto prije stotine godina.
Tradicija je skupine da raspravlja o planovima za proslavu naredne godine i otkriva barem nekoliko novogodišnjih rezolucija. Ove ćemo godine imati posebnu sesiju planiranja, jer će prijelaz stoljeća biti tek 12 mjeseci, i kako, zaboga, planira za to?
Razmišljamo i teško razmišljamo.